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La nostra ricerca è iniziata con l’esame di giornali locali dal 1880; non siamo però riusciti a trovare nessuna notizia che risalisse a prima del 1° dicembre 1900, data in cui sul settimanale Cronaca Imolese compariva il seguente articolo che, se non si può definire veramente di atletica, può essere considerato il primo episodio podistico proprio all’inizio di un secolo che ha conosciuto la più grande evoluzione dello sport. Ecco il testo originale:
"Domenica, in occasione della visita annuale degli ufficiali in congedo al comandante del presidio locale signor maggiore cav. Zarri, gli ufficiali effettivi offrirono ai colleghi in congedo un vermouth, poscia a mezzogiorno gli uni e gli altri si riunirono a banchetto al Santerno. Durante l’allegra riunione, fra il sottotenente di fanteria Calamosca Guido e il Brunori corse una sfida per una corsa pedestre da Imola a Faenza e viceversa (km 31) col tempo massimo di 4 ore.
I due ufficiali, cui si aggiunse il sottotenente di fanteria Martelli Federico, fecero il percorso in uniforme ordinaria impiegando i tempi seguenti:
Martelli ore 3,26
Brunori ore 3,35
Calamosca ore 3,50"
La prima vera riunione di atletica di cui si è trovata la documentazione si è svolta 4 anni dopo (il 13 e 14 agosto 1904). Ecco l’articolo tratto da La Lotta:
"Il 13-14 agosto a Imola c’è il Concorso Ginnico, manifestazione molto pubblicizzata e valida come campionato regionale individuale"
Tra le prove di "ginnastica naturale" ci sono molte gare che oggi fanno parte dell’atletica leggera (almeno con qualche somiglianza):
"Salto in alto 1° Monari Romeo,
salto in lungo 1° Sassoli Antonio,
salto con l’asta 1° Cotti Domenico,
getto della pietra 1° Monari Romeo (tutti atleti della Virtus Bologna).
Sollevamento della cassetta da 50 kg 1° Guidetti Eleuterio (Fratellanza Modena),
corsa veloce 1° Ravioli Alberto (Fratellanza Modena).
A questa manifestazione partecipava la società imolese Ginnastica Vatreno con presidente Antonio Bufferli."
Questa società può essere considerata la prima società di atletica leggera a Imola.
Su Il Cittadino del 21 agosto del 1910 abbiamo trovato una notizia clamorosa: a Imola veniva organizzata una riunione podistica addirittura internazionale dalla società bolognese "Sempre Avanti" ancora oggi esistente come la Virtus Bologna e la Fratellanza Modena citate prima).
Il programma era così articolato:
"Grande corsa podistica Maratonina Imolese km 21
Corsa podistica km 5
Corsa podistica velocità metri 100
Corsa mezzofondo metri 1000
Staffetta Olimpionica metri 1609;
La presenza di Dorando Petri, funzionante da starter, e il nome di numerosi corridori iscritti hanno richiamato molto pubblico".
Ecco un articolo comparso su Il Vademecum del 4/5/1913 che rende bene l’idea di come era organizzata allora l’Imola Sportiva:
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